Verslag van de eerste week

Hallo iedereen,

Zoals beloofd: voici le blog!

Belangrijkste wapenfeit: tot nog toe geen problemen gehad!
Kinshasa heeft ons aangenaam verrast.
Donderdag werden we opgehaald door de 2 collega's van Martine, Jan en Nikolas.
Toch wel een uurtje moeten wachten op de bagage (spijtig dat we daar geen foto's van hebben). Het vliegtuig zat bomvol en iedereen had veel bagage mee (+/- 46 kilo per man)...
Tine natuurlijk nog een beetje meer...
Eens alle bagage in ons bezit vertrekken we richting hotel 'Le Refuge' dat wordt uitgebaat door de Belg Paul (half Congolees). De weg ernaartoe geeft ons al een idee in welke staat de wegen zich bevinden: regelmatig putten die zelfs een Hummer niet kan overwinnen.
De 2 VVOB'ers slalommen zich al behoorlijk geroutinieerd rond en na een goed uurtje komen we aan.

Het hotel blijkt goed mee te vallen, er is zelfs wireless internet (alles is in principe wireless; het gaat allemaal via satelliet, geen kabels in de grond, want die worden gemakkelijk gestolen...)
Tine maakt al direct vriendjes met de 2 pythons, het aapje, de buizerd en de twee geknipte arenden die de tuin bevolken.
We reposeren met een lekkere Tembo, maken wat beter kennis, verjagen de kakkerlak in onze kamer en genieten van een vrij goede nachtrust (dank aan de airco).

De volgende dagen worden we wat rondgeleid door Jan, die eveneens in het hotel verblijft en al verbazend goed de straten en cité's blijkt te kennen. Nico zit wat verder verwijderd met vrouw Karen en kindjes Lou en Finn. Ze zijn ondertussen verhuisd naar de Belgische School, waar ze een leuk huisje betrekken dat vroeger een klaslokaal was. Er blijven nog klaslokalen over, maar veel worden getransformeerd tot woning of bureau. Het is een erg rustige en groene omgeving en niet ver van het centrum de Gombe en de bureau's. Pluspunt is dat de kindjes school lopen daar en dus niet ver hoeven te gaan.

Handig trouwens om niet te ver van alles te zitten (files), maar tevens onbetaalbaar.
Wij kunnen het huis van Nathalie (voorgangster op de Ambassade) overnemen, dat zich op +/- 20 minuutjes van het centrum (Gombe) bevindt (Limete).
Drukke buurt, maar eens binnen een mooie living, 3 grote slaapkamers, badkamer en last but not least: mooie grote tuin mèt piscine!
Martine is direct verkocht, ik vind de buurt iets te druk.
Het bevindt zich ook beneden, waar in de zomer (nu is het 3 maanden winter: +/- 20 graden en geen bijna geen muggen) meer muggen zijn en het veel drukkender is dan boven. Boven hebben we soms een zacht briesje dat beneden onbestaande is... (Btw, het is 9 maand zomerweer).
We bezoeken deze week nog wat huizen, zowel in Limete als waar we nu zitten (Binza Pigeon) en beslissen maandag of we het huis van Nathalie nemen of niet.

We zitten hier trouwens nog niet zo slecht, rustig, beeskes, palmbomen, stromend (helaas meestal koud) water, pintjes (soms bevroren), bediening en het eten is lekker.
Kwartels, steak, vis Capitaine stonden al op het menu. (De Pythons krijgen een dezer dagen ieder 2 kippen en die schijnen in een mum van tijd verorberd te worden; ik kijk er naar uit).
Er is af en toe een stroomonderbreking (zoals overal hier in Kin) maar de patron is geabonneerd op 2 leveranciers, zodat hij binnen de 10 minuten overgeschakeld is op het andere net.
Wij zullen een generator hebben.

What more to say, het is een prachtige ervaring tot nu toe. Ik kijk er naar uit om zelf de baan op te gaan met de wagen tussen de putten, talrijke voetgangers en ander wegverkeer (wagens, karren, brommers, camions, van Hummers over de nieuwste 4X4's tot de oudste busjes van de RTT en Toyota's van de jaren 70 toe: zelfs al een Porsche Cayenne gezien - was misschien Minister De Gucht...)

Maar de mooiste momenten maken we mee met de bevolking zelf, die ons overal warm onthaald en verbazend optimistich en hoopvol is met betrekking tot de toekomst.
We keken toevallig samen naar de reportage van Leopold II in Kongo en hebben het al gehad over het legendarische gevecht van Mohammed Ali tegen George Foreman hier in het toenmalige Zaïre van Mobutu, dat sommigen (zoals ook bij ons) live hebben gevolgd op radio en TV - "Ali bomba ye".

Zoals verwacht dus toch niet zo vanzelfsprekend om over een stabiele (staat niet in Congolees woordenboek) internetverbinding te beschikken. Er is internet hier in het hotel, maar door een stroompanne de tweede dag, was dat al verdwenen. Vandaag is er iemand langsgekomen zodat we opnieuw gebruik kunnen maken van deze +/- 10Kb/s hypersnelle poort naar de wereld...
Eens we ons huis zullen betrekken zal een 1Mb/s snelle verbinding de grote luxe zijn hier.
En toch, zelfs met 10Kb hebben we naar huis kunnen Skypen zelfs mèt videostream!!!

Ik geniet nog van mijn laatste week vakantie (16de begin ik), Martine is al druk bezig... en laat zo snel mogelijk nog iets horen.
Ik hoop van jullie hetzelfde.

Vele groetjes vanuit het mondaine Kinshasa ;-)

Tine en Andy

PS: Foto's van jullie zijn ook welkom! (ik denk maar Gentse Feesten, vakantie, nieuwe wagen of kind enz...)
PPS: onze foto's volgen...